Otu and Jayantha

周末经常赶不上每小时一班的火车，于是叫Uber网约车回办公室。这星期碰到的司机都很健谈，而且都比较谨慎地还带着口罩。

见到Otu的名字，就有点感觉应该是非洲人。上车后，告诉他我要去听一个讲南非历史的讨论会。他果然说：很好啊，我是来自非洲西部的。

我默默在手机地图上看了一下。然后问：非洲西部哪个国家？

“世界的中心”，他微笑道，“你查一下就知道了。加纳，加纳是世界的中心，零度经线和赤道交汇的地方。”

加纳有七种本地语言，而国家的官方语言是英语。Otu自己除了英语外，能熟练使用两种本地语言，粗通另外两三种，并且能大致用法语和西班牙语沟通。在学校，不同母语的本地孩子混在一起，互相学习对方的语言，并且用杂糅着英语的方式说话。可能有点类似于克里奥尔语的状况。

我们还谈起在广州做生意的非洲人，他们从中国工厂直接批发货物回非洲，这样不用中介经手。他也谈起在加纳务工的中国人，提到因为开矿，而引起不愉快的冲突。Otu很客气地说，因为政府把开矿的规定弄得特别贵特别复杂，导致有不少人冒险去非法开矿，并且使用低劣的设备，破坏了本地人的生活。“我并不认为那全是中国人的错。”

“开的是什么矿？”我问。

“黄金。”他平静地回答。

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和书生气十足的Otu相比，斯里兰卡人Jayantha是另一种类型。“你平时每个星期天都要这个时候用车吗？”“不一定。”“考虑一下吧，下次再用车可以直接给我打电话，我给你打折！”

讲起他是如何在附近华人聚居区找到好租的房子：“房东夫妇不相信我，觉得我会和那些人一样，周末打牌喝酒。多亏我帮过一位好心的中国女士，她替我作了担保。她刚来的时候什么都不会。我教她说英文，教她开车，她现在已经有了自己的车，什么都会了！”

之前学过中文吗？

“没有，但我一九九三年的时候在香港工作过，听惯了中国人说话，我有感觉！”

后来去了哪里？

“百慕大！嘿嘿……”

……

妻子和三个小孩都在老家等待美国移民局处理他们的绿卡申请，才能来美国和Jayantha团聚。在此期间，他必须不停歇地工作挣钱。周末开Uber，是为了补贴家用，因为平时的工作薪水最近又被缩减了。汽车贷款、汽车保险、房租、电气费、平时的吃穿用度……

不开Uber的时候在哪里工作？

“Crowne Plaza，酒店，对，就像那边那个一样！”指指窗外高速路。

我们的聊天，在抱怨汽车保险多贵、多不合理的话题上愉快地结束了。 

下车之后，稍微有一点后悔没有拿他的名片。

（二月初小阳春的校园，最近又回到了零度上下，雨雪交加的天气。）