夜航船_1

1.

事先怎麼都沒有想到，在曼徹斯特的三天行程，竟起始於一家不起眼的韓國料理店。

那天一早從劍橋離開，大雨滂沱，在教堂小鎮Ely轉車。一路向西北去往曼城，途徑諾丁漢、謝菲爾德，又穿越一片山嶺，天空愈發陰沈。不知道是車廂裡冷氣太足還是心理作用，一路上睡著又凍醒。等到了曼城，又拖著箱子步行將近兩公里到會議所在的曼徹斯特大學校園，領取會議信息之後，發現住處還在一兩公里之外，且沿途佈滿了希奇古怪的地名，例如：

Hathersage

Wilmslow

Rusholme

Conyngham

⋯⋯

試圖記了一會兒就放棄了。

艱辛跋涉之後找到的住處，是一個幽靜的學生宿舍院子。房間裡的佈置也極簡單，桌椅床櫃而已，但窗戶明淨寬大，朝向院中綠樹，倒比裝修千篇一律的旅館要舒服些。另外，雖然因為電腦太薄，接不上網線，但鬼使神差般，會議期間一直可以連接到一種無線信號，且在我會議論文發表結束後的當晚消失不見。

想起之前的好多個夏天，一個人在不同的城市駐泊。房間大也好、小也好，閉眼睡下，都有微微晃動的夢境，像睡在一艘有篷的夜航船裡。

說回初到曼城那天，傍晚出去覓食，雨散雲開，夕陽高照－－北方的七月，要九十點鐘天才會黑－－聽說今年是英國很久以來最熱的一個夏天。幾個街區之外，就是曼城聞名的移民城區「咖喱英里」（The Curry Mile），但中午在大學食堂已經吃過滋味平淡的印度料理，實在不想再嚐試。倒是路上瞥見一家孤零零開在一群酒吧中間的韓國飯館，想無論如何，有米飯可吃總是好的。

進店坐下，發現整個店面的一邊是玻璃鏡牆。鏡子裡映出來櫃台上擺放的新鮮插花、小盆栽、萬年曆、招財貓、想來是店主家小孩的照片、一對身著傳統韓服的年輕人結婚照、還有頭頂櫃台裡整齊排放的辛拉麵，拐角處還掛著一張疑似Klimt的複製畫。這些重重疊疊的細節，好像穿越時空後的荷蘭靜物畫，讓人在等候石鍋飯上桌的過程中，都不會無聊。

那碗熱騰騰的石鍋飯，果然很好吃呢。

2.

曼城市中心的喬治街，原是十九世紀以來當地「文哲社」（Lit & Phil Society）的會址所在地。John Dalton及其門徒James Joule，是該社最早的核心成員，現在師徒二人的銅像仍守護在市政廳入口左右。Dalton青年時期入貴格會（Quakers），成為與國教正統（Anglican Church）分庭抗禮的異見分子（Dissenters），也因此而不能到牛津和劍橋任教。而曼城成立於1786年的新學院，是當時英國唯一可供異見者進修高等教育的學府。道爾頓於曼城藝文一脈的興起居功至偉。他在1800年之後進行一系列探討氣體性質的實驗，提出「化學反應之實質在於原子的分離與重組」假說，並初步測定了幾種原子量。在那之後，倫敦的皇家科學會再也不能忽視以曼城為首的北方，在自然哲學與工程學領域中所作的貢獻。

而今天的喬治街，已成為中國城的一部分。我和三四十位研究東亞的學者一起，找到一家口味還算正宗的湖南館子，喝啤酒吃晚飯。散席後，又沿著公主街（Princess Street）一路走回住處，途中穿過同性戀者聚居的街區，兩邊是維多利亞時代紅磚建築，不知是被十九世紀的煤煙還是二十世紀的戰火熏染灰褐，暮色中隱忍的巨大黑影。城市景觀雖然粗礪，卻不寒酸，本地居民總是會友好地幫忙指路。這種樸實溫厚不造作的氣場，芝加哥也常見，可能是無產者與有產者雜處的工業城市，在歷經興盛、污染、蕭條、又重建之後，可以達到的一種狀態。

最後一天下午，專門翹會去了曼城西郊的薩福德碼頭（Salford Quays），那裡曾經是曼城工業原材料與加工產品出入的最大港口。從輕軌上遙望城市，水道港汊交錯，但都被修葺為形狀規整的運河，閘口遍地，當年顯然是為了方便貨船停泊。到了碼頭，大失所望，雖然格局還在，甚至兩個藍色的大型吊車也還在，但碼頭本身已經被改造為一片水邊購物休閒區域，且生意冷淡。只有幾個孩子在玩耍，他們脫下上衣，從水泥砌成的岸邊跳到運河裡戲水。昔日運貨輪船冰冷的鐵錨，不知是否還有幾枚沈在水底？

我站在岸邊，感到一陣暈眩。想要找尋十九世紀無產階級留下的痕跡，卻撞進二十一世紀全球中產階級消費休閒的雷同情景。所以曼城大學的歷史學家纔格外忙碌起來，從塵積的檔案裡，復原出道爾頓的氣體試驗、雜貨商如何攙兌劣質啤酒、工場宿舍裡的肺結核發病率、以及一位普通雇員每個月有幾天能夠喝得起下午茶。我們從這些知識中間，獲得少許瞭解之同情的安慰，並且得以在二十分鐘的報告時間裡，短暫逃離生活在當下的呆板、寡淡與疲乏。

又或許，本來也無所謂來早或來遲。我所見到的曼城，就是咖喱英里、韓國小店、中國城與Gay village比鄰而居的，二十一世紀的曼城。哪怕火車中心站變成會展中心。哪怕十九世紀末的慈善醫院變成治療與研究一體化的知識生產機器。紅磚建築側畔生長出燦爛塗鴉，小飯館裡鮮花仍然盛放。由無數異見者、勞動者與外來移民建造起來的這座城市，惟有保持獨立與開放的傳統，才真正無愧於先賢。

Welcome to the Curry Mile